Non è un linguaggio, ma è plausibile che si possa trasformare in qualcosa di simile, come è successo con il cinese. Le immagini possono assumere un particolare significato in una particolare cultura.
L'esempio della melanzana (🍆) forse è il più conosciuto, visto che nella cultura americana ha assunto un significato particolare, che non è condiviso da quello di molte altre culture”. Davis fa riferimento al fatto che negli Stati Uniti il simbolo della melanzana viene spesso usato per indicare il pene, vista la forma con cui è stato reso il simbolo (soprattutto nella versione degli emoji di Apple).
Le differenti interpretazioni degli emoji, spesso dovute a tradizioni e culture diverse, sono uno degli aspetti che affascina di più gli studiosi del linguaggio e gli antropologi. Il simbolo delle due mani giunte (🙏) è tra i più contesi e dibattuti, in parte a causa dell'ambiguità della grafica usata per rappresentarlo nei vari sistemi operativi. Nella sua versione originale, derivata dalla cultura giapponese, indica il gesto che si fa con le mani giunte accennando un inchino per pregare o ringraziare qualcuno. Molti, soprattutto in Occidente, l'hanno interpretato in modo diverso concludendo che si tratti della mano di una persona che dà il cinque a un'altra.
Le interpretazioni diverse da quelle intese in origine dall'Unicode Consortium sono molte. Questo emoji 😤 rappresenta per esempio qualcuno che esulta e non una persona arrabbiata, quest'altro 😦 una faccia corrucciata e non triste, e questo 🙀 non dovrebbe servire per mostrare di avere appena appreso qualcosa di scioccante, ma solo per comunicare stanchezza.
Per un consorzio dedicato esclusivamente alla tutela degli standard non deve essere semplice accettare che, con l'uso, i simboli approvati assumano significati diversi in seguito alla loro interpretazione, ma è un processo inevitabile quando ci sono in gioco le sensibilità dei singoli e schemi culturali che si sono sovrapposti e consolidati nelle varie parti del mondo. 🖖
